Traducción académica

Por eso, la trampa en la que más a menudo cae el traductor en los textos académicos es convertir una formulación prudente en una afirmación categórica. Traducir la frase «los hallazgos apuntan a que podría existir una relación» como «los hallazgos muestran la relación» no es un error lingüístico, sino una distorsión científica.

¿Qué textos, qué nivel de servicio?

Las peticiones que llegan del mundo académico no son de un solo tipo. Por un lado están los artículos que se van a enviar a una revista y, por otro, los diplomas y expedientes académicos que deben traducirse para un trámite oficial. Son procesos completamente distintos: en el primero lo determinante es la calidad lingüística; en el segundo, la fidelidad formal y la capa de legalización.

Texto	Finalidad	Prioridad	Necesidad de legalización
Artículo de revista	Publicación	Fluidez, adecuación al lenguaje del área	Ninguna
Tesis y resumen de tesis	Evaluación	Coherencia terminológica, requisitos de formato	Normalmente ninguna
Comunicación y póster	Presentación	Brevedad, ajuste visual	Ninguna
Diploma y expediente académico	Homologación, solicitud	Fidelidad literal, disposición de las tablas	Jurada y, la mayoría de las veces, con legalización notarial
Programas de las asignaturas	Reconocimiento, exención	Exactitud de los créditos y las horas	Varía según el organismo
Carta de recomendación	Solicitud	Conservación del estilo y del énfasis	Normalmente ninguna

Cómo se trata cada documento en los expedientes de homologación y de solicitud lo vemos en nuestra guía de documentos, y las vías de reconocimiento de diplomas de los países de destino, en la guía de países.

¿Por qué el conocimiento del área no es negociable?

En los textos académicos el equivalente de los términos varía según la disciplina. Una misma palabra puede designar tres conceptos distintos en psicología, en estadística y en economía. Un traductor ajeno al área no percibe esa diferencia; elige el primer equivalente del diccionario y el texto le resulta extraño al lector de la disciplina. Esta es una de las críticas que más se formulan en los informes de los revisores.

El enfoque correcto es emparejar al traductor con la disciplina y usar como referencia las publicaciones anteriores del propio autor. Las preferencias terminológicas del autor deben conservarse siempre que no contradigan las preferencias generales del área.

En las ciencias sociales el problema se agudiza todavía más. La mayoría de los conceptos están ligados a una tradición teórica concreta y el equivalente asentado de esa tradición en turco puede no coincidir exactamente con el concepto del idioma de origen. En esos casos, la vía preferida es dar el término de origen entre paréntesis la primera vez que aparece y continuar con un único equivalente a lo largo del texto.

¿En qué se presta atención en los apartados de método y resultados?

El apartado más técnico de un texto académico es el método. Lo que allí se traslada no es un relato, sino una secuencia de operaciones reproducible. El tamaño de la muestra, el instrumento de medida, la duración de la aplicación y los nombres de los métodos estadísticos se trasladan literalmente; ninguno se amplía con explicaciones ni se abrevia.

En el apartado de resultados, el problema más habitual es la divergencia entre la tabla y el texto. Que un valor descrito en el texto aparezca de otro modo en la tabla es una incoherencia que los informes de los revisores señalan de inmediato. Por eso, en la revisión posterior a la traducción se cotejan los valores de las tablas con las formulaciones del texto.

En el apartado de discusión, lo que se vigila es el grado de la afirmación. En qué condiciones son válidos los resultados, qué limitaciones existen y si cabe o no generalizar: todo ello debe trasladarse con el mismo nivel de prudencia del texto de origen.

Las condiciones propias de la traducción de tesis

Las tesis se distinguen de los artículos en tres puntos. El primero es el volumen: una tesis equivale al texto de varios artículos y, a esa escala, la coherencia terminológica solo puede mantenerse con un glosario. El segundo son los requisitos de formato; las guías de estilo de las universidades imponen reglas estrictas sobre los niveles de encabezado, los títulos de las tablas y la forma de citar.

El tercero es la planificación temporal. Las traducciones de tesis suelen depender del calendario de la defensa y el texto sigue actualizándose mientras avanza la traducción. En ese caso, establecer un flujo de entrega capítulo a capítulo es más seguro que esperar a tener todo el texto de una vez; ahora bien, es imprescindible que la última lectura se haga sobre el texto completo y a cargo de una sola persona.

Otra situación frecuente en las tesis es que solo se pida la traducción del resumen. Este encargo, que parece breve, es en realidad difícil: el resumen tiene que sostener la tesis entera en unos pocos cientos de palabras y sus elecciones terminológicas deben ser coherentes con el resto del trabajo. Un traductor que solo ve el resumen no puede establecer esa coherencia; por eso, en la traducción de resúmenes se espera que se compartan también como referencia los capítulos pertinentes de la tesis.

Las solicitudes de proyectos y de becas funcionan con una lógica parecida. En estos textos, el evaluador atiende tanto al contenido científico como a la estructura de la propuesta y a su ajuste a los criterios. Emplear en la solicitud los mismos términos con los que se nombran los criterios en el texto de la convocatoria permite al evaluador hacer la correspondencia con rapidez. Una traducción libre, por impecable que sea, dificulta esa correspondencia y puede suponer una desventaja en la puntuación.

Citas, bibliografía y requisitos de formato

La bibliografía no se traduce; las referencias se mantienen en su idioma original. Lo que hay que hacer es adaptar el formato al sistema de citas que exige la revista de destino y verificar que las remisiones del texto coinciden con la bibliografía. En los artículos traducidos del turco, el problema más habitual es que una fuente citada en el texto no aparezca en la bibliografía.

Los títulos de las tablas y las figuras, las listas de abreviaturas y los apartados de declaración ética también están sujetos a la guía de estilo de la revista. Comprobar estos requisitos junto con la traducción reduce notablemente el riesgo de un rechazo formal tras el envío.

El proceso y el límite ético

1. Se determinan la disciplina del texto, la revista u organismo de destino y la fecha de entrega.
2. Se reúnen las publicaciones anteriores del autor y, si las hay, las preferencias terminológicas de la institución.
3. Se realiza la traducción; las formulaciones ambiguas se consultan con el autor, no se suponen.
4. Se hace una lectura de revisión dentro del área; se comprueban los grados de las afirmaciones y los resultados numéricos.
5. Un lector cuya lengua materna es el idioma de destino realiza el control de fluidez.
6. Tras la revisión del formato y de las citas, se entrega.

Aquí hay un límite claro: traducir no es escribir el texto. Producir un apartado inexistente, reinterpretar los resultados o añadir fuentes es una vulneración de la honestidad académica. La contribución del traductor puede indicarse en el apartado de método o en los agradecimientos; es una transparencia que muchas revistas esperan.

¿Qué determina el precio?

En la traducción académica, el primer factor que determina el coste es la profundidad de especialización de la disciplina. El segundo es el estado del texto de origen: un texto turco bien escrito avanza deprisa, mientras que un borrador desordenado exige un esfuerzo de interpretación previo a la traducción. El tercero es si se incluye o no el control de fluidez.

En los documentos oficiales, como el diploma y el expediente académico, la lógica cambia por completo; aquí lo determinante es el número de páginas y la capa de legalización. Los dos tipos de servicio se tarifan por separado y se explican por separado en la página de precios. Puede enviarnos su texto a través del formulario de presupuesto.

Situaciones frecuentes

• La revista ha rechazado el artículo alegando el idioma. En ese caso lo que hace falta no es una nueva traducción, sino una corrección dirigida conforme a los comentarios de los revisores.
• Límite de palabras. Los resúmenes tienen límites estrictos; si el texto se alarga durante la traducción, el recorte se hace junto con el autor.
• Diferencia de sistema de calificación. En la traducción del expediente académico la escala de calificaciones no se convierte; se traslada la escala del original y, si la hay, se añade su explicación.
• Varios autores. Los apartados escritos por autores distintos divergen en estilo; una última lectura a cargo de una sola persona corrige esa divergencia.

La página tiene una finalidad informativa; el proceso y las condiciones pueden actualizarse de vez en cuando. Debe tomarse como referencia el requisito vigente en la fecha del trámite.