Cómo leer un precio de traducción (página/carácter)

Hay varias variables que determinan el precio: la unidad de recuento, si se toma como base el texto de origen o el de destino, la combinación de idiomas, la densidad técnica del documento y el plazo de entrega. Una comparación hecha sin saber cómo funciona cada una de ellas resulta casi siempre engañosa. El objetivo no es encontrar lo «más barato», sino poder elegir lo más adecuado dentro de un mismo alcance.

Para entender un presupuesto de traducción hay que ver antes cómo está construido. Dos precios distintos pedidos para el mismo documento suelen ser el resultado de dos lógicas de cálculo diferentes; uno puede estar calculado por caracteres y el otro por páginas. Por eso leer un precio solo como cifra induce a error. El enfoque correcto es ver la unidad, la base de recuento y el alcance que hay debajo del presupuesto, y comparar después los dos presupuestos sobre el mismo terreno.

¿Por página, por carácter o por palabra?

El volumen de una traducción puede medirse con distintas unidades y cada unidad tiene su propia lógica. En el cálculo por caracteres se cuenta el número de caracteres del texto y en el cálculo por palabras, el número de palabras; en el cálculo por páginas, en cambio, una «página» se define como un bloque determinado de caracteres o de palabras. La tabla siguiente resume las unidades más habituales y los puntos a tener en cuenta.

Unidad	Cómo se mide	Punto a tener en cuenta
Carácter (con o sin espacios)	Número de caracteres del texto	Debe indicarse si los espacios se incluyen o se excluyen
Palabra	Número de palabras del texto	La longitud de las palabras varía de un idioma a otro
Página	Bloque determinado de caracteres o palabras	La definición de página debe quedar fijada
Por documento (precio fijo)	Precio único para un documento estándar	El alcance debe constar por escrito

El error más frecuente aquí es suponer que la palabra «página» significa lo mismo para todo el mundo. Cuánto texto cabe en una página física depende del cuerpo de letra, de los márgenes y de las tablas; por eso, en un presupuesto por páginas siempre debe preguntarse cómo se define la «página».

¿Se cuenta el texto de origen o el de destino?

En una traducción, la extensión del texto de origen y la del texto de destino suelen ser distintas, porque los idiomas expresan la misma información con un número diferente de palabras. Si el precio se calcula sobre el texto de origen, el importe se conoce antes del trabajo. Si se calcula sobre el texto de destino, el importe exacto solo aparece cuando la traducción ha terminado. Ninguno de los dos es «correcto» por sí solo; lo importante es que el presupuesto indique con claridad cuál se aplica.

Si la previsibilidad del gasto es importante, el cálculo sobre el texto de origen resulta ventajoso, porque conoce el importe antes de que empiece el trabajo. En el cálculo sobre el texto de destino, en cambio, el importe final puede variar según cuánto alargue el texto el idioma al que se traduce. Conocer esta diferencia es el requisito previo para comparar dos presupuestos de forma justa.

Leer un presupuesto paso a paso

1. Localice la unidad de recuento. Determine si el precio es por carácter, por palabra, por página o por documento.
2. Pregunte si es sobre el origen o sobre el destino. Esto indica si el importe quedará fijado antes o después.
3. Compruebe el alcance. ¿Están incluidos en el precio la segunda revisión, las correcciones y el número de ejemplares que se entregan?
4. Separe las partidas adicionales. El arancel notarial está sujeto a una tarifa oficial y es independiente del precio de la traducción; la apostilla es también una partida aparte.
5. Vincule el plazo de entrega al precio. La entrega urgente suele responder a una condición distinta; aclárela desde el principio.

¿Por qué la notaría y la apostilla son partidas aparte?

El arancel notarial está sujeto a una tarifa oficial y no varía de una notaría a otra; ese importe no está incluido en el precio de traducción de la agencia. Del mismo modo, la apostilla es una partida de trámite de la autoridad competente. Por eso la respuesta a la pregunta «qué agencia es más barata» solo debe buscarse en la partida de traducción. Lo que hay que comparar es el alcance y el nivel de servicio del lado de la traducción.

Cuando se entiende esta distinción, también se entiende por qué un presupuesto que parece bajo es bajo: quizá no incluya la segunda revisión, quizá entregue un solo ejemplar, quizá calcule aparte la partida notarial. Poner uno junto a otro dos precios cuyo alcance no es el mismo es comparar peras con manzanas.

Errores frecuentes

• Comparar unidades distintas. Comparar directamente un precio por página con un precio por carácter induce a error.
• Tomar el arancel notarial por el precio de la traducción. Son dos partidas distintas y las fijan partes diferentes.
• No preguntar por el alcance. Un precio que parece bajo puede no incluir la segunda revisión o los ejemplares.
• Hablar del plazo después. Si la condición de urgencia no se indica desde el principio, la expectativa de entrega no se cumple.

Preguntas frecuentes

¿Hay descuento en los textos repetitivos? Si el documento tiene un alto grado de repetición, eso puede reflejarse en el cálculo del volumen. Ahora bien, es algo que depende de la estructura del documento y que conviene tratar desde el principio.

¿Por qué un documento técnico tiene otro precio? Los documentos con mucha terminología, que exigen investigación y coherencia, requieren más trabajo. La diferencia de precio no viene del número de páginas, sino de esa intensidad de trabajo.

¿Hay alguna ventaja si encargo el mismo documento a dos idiomas distintos? La traducción de un mismo original a dos idiomas de destino son trabajos separados; sin embargo, parte de la preparación y del trabajo terminológico puede compartirse. En estos casos, tratar las condiciones desde el principio permite hacer un plan realista.

¿Se cobran aparte los ejemplares adicionales o las reimpresiones? Como la traducción y la legalización son partidas distintas, los ejemplares adicionales que requieren legalización notarial pueden generar una actuación aparte. Determinar desde el principio cuántos ejemplares harán falta evita que aparezca después una partida nueva.

El efecto de la combinación de idiomas y de la densidad técnica

Dos documentos de la misma extensión pueden tener precios distintos, porque el precio no lo determina solo el volumen. La combinación de idiomas es un factor: mientras que en los idiomas más habituales el número de traductores que trabajan es alto, en los idiomas menos trabajados la oferta es limitada y las condiciones pueden cambiar. El segundo factor es la densidad técnica del documento. Un texto jurídico o médico con mucha terminología, que exige investigación y coherencia, requiere más trabajo que un texto corriente formado por el mismo número de palabras.

Por eso, al comparar dos presupuestos hay que fijarse no solo en el precio unitario, sino también en la naturaleza del trabajo. Un precio unitario bajo puede no incluir pasos como la investigación terminológica y la segunda revisión. La comparación real tiene sentido cuando se hace para la misma combinación de idiomas y el mismo alcance; poner juntas condiciones distintas da un resultado engañoso.

Lista de comprobación

• ¿Sobre qué unidad se calcula el precio (carácter/palabra/página/documento)?
• ¿Se cuenta el texto de origen o el texto de destino?
• ¿Están incluidas en el precio la segunda revisión y las correcciones?
• ¿Se muestran por separado las partidas notarial y de apostilla?
• ¿Han quedado claros el plazo de entrega y una posible condición de urgencia?

Podemos calcular el volumen y el alcance de su documento y ofrecerle un presupuesto comparable y desglosado por partidas. Puede enviarnos su archivo a través del formulario de presupuesto, consultar la estructura de precios vigente en la página de precios y el alcance de los servicios en la página de servicios de traducción.

La información recogida aquí es de carácter general; antes de presentar la solicitud deben verificarse los requisitos vigentes. Para conocer los requisitos aplicables, consulte la lista de documentos actualizada del organismo.